Фамилия Ларетус — редкий случай в русском ономастиконе. Её окончание -ус сразу выбивается из привычных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Это верный признак того, что перед нами не исконно русская фамилия, а латинизированная форма, характерная для выходцев из духовного сословия.

В XVIII–XIX веках в семинариях было принято «облагороживать» фамилии будущих священников, придавая им латинское или греческое звучание. Часто за основу брали простое русское слово или прозвище, а затем добавляли фамильное окончание -ус. В случае с Ларетус, скорее всего, в основе лежит слово «ларь» или «ларец». Ларём называли большой деревянный ящик для хранения вещей или товаров, а ларец — его уменьшительная форма, шкатулка. Прозвище Ларец могли дать либо плотнику, делавшему такую мебель, либо купцу, торговавшему ларями, либо человеку, который держал лавку-ларь на торгу.

Семинарское происхождение фамилии подтверждается и характером её бытования. Ларетусы — это не крестьянский или купеческий род, а почти исключительно потомки церковнослужителей. В метрических книгах XIX века, особенно в центральных губерниях России, эта фамилия встречается у дьячков, пономарей и священников. Искусственная латинизация призвана была оторвать носителя от простонародной среды и подчеркнуть его принадлежность к образованному сословию, владеющему латынью.

Менее вероятна, но возможна версия происхождения от латинского слова lar (домашний очаг, божество-хранитель дома) или lare (мн. ч. lares — лары, боги-покровители). В таком случае фамилия могла быть «кабинетной», то есть придуманной преподавателем семинарии для ученика, которому не досталось наследственной фамилии, и отсылать к античной мифологии. Однако связь с русским «ларь» кажется более естественной, потому что семинаристы чаще брали за основу родное слово, а не абстрактное латинское понятие.

Таким образом, фамилия Ларетус — это не случайное заимствование, а осмысленный продукт сословной культуры. Она прямо указывает на то, что предки носителя прошли через духовное училище, а их прозвище, скорее всего, было связано с ремеслом плотника или торговлей, но в итоге получило книжную, «учёную» форму.