Фамилия Лареева — женская форма фамилии Лареев, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. Основа здесь — Ларь, а суффикс -еев указывает на принадлежность: чей? — Лареев. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. В данном случае перед нами не просто «сын Ларя», а скорее «человек из рода Ларя».

Самое интересное — что скрывается за корнем «Ларь». В русских говорах у этого слова было несколько значений. Первое и самое очевидное — «большой деревянный ящик с крышкой», то есть сундук. Прозвище Ларь могли дать либо плотнику, который делал такие сундуки, либо торговцу, который торговал ларем (сундучный ряд на ярмарке). Но есть и вторая, менее известная версия: в некоторых диалектах «ларь» означало «болтун» или «пустомеля» — от глагола «ларить» (пустословить, говорить вздор). Так что предок мог получить прозвище за характер.

Третий, вполне вероятный путь — от канонического имени Илларион через его уменьшительную форму Ларя. Илларион (в переводе с греческого «веселый») в народной речи сокращался до Ларь, Ларик, Ларушка. Отсюда и фамилии Ларин, Ларионов, Ларев, и наша Лареев. Этот вариант подкрепляется тем, что в старых документах XVII–XVIII веков форма «Ларей» встречается как вариант крестильного имени Илларион. Таким образом, фамилия Лареев — это отчество от разговорной формы Ларь, и её носители могли происходить от человека, которого в быту звали просто Ларем, будь то по имени или по прозвищу.

Географически фамилия не привязана к какой-то одной области — она встречается в центральных регионах России, на Урале и в Поволжье, что говорит о её давнем бытовании в разных слоях населения. Сословной привязки нет: Лареевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами. В написании стоит обратить внимание на двойную «е»: Лареев (а не Ларев) — это след именно мягкой основы, суффикс -еев, а не -ов.