Фамилия Ларек — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, она почти наверняка не связана с торговым ларьком или прилавком. Слово «ларек» в значении «небольшая торговая палатка» вошло в широкий обиход довольно поздно, в XIX–XX веках, и фамилии от него почти не образовывались. Корень здесь другой, более древний.

Основная версия ведёт к прозвищу Ларек, которое образовано от глагола «ларить» — в южнорусских и украинских говорах это означало «болтать, пустословить, говорить не по делу». Лареком могли назвать говорливого, суетливого человека или того, кто любил «ларить» — сбивать с толку пустыми разговорами. Модель образования типична для русских фамилий: основа прозвища плюс нулевой суффикс, но без патронимического окончания -ов/-ев, что встречается реже и указывает либо на украинское происхождение (сравните: Швець, Коваль), либо на то, что фамилия закрепилась в той форме, в какой её записал священник или писарь — без переделки на «Ларьков».

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза: связь с диалектным «ларь» — сундук, ящик для хранения добра. В этом случае Ларек — уменьшительное прозвище человека, который либо делал такие сундуки (лари), либо был прижимистым, «сундучным» хозяином. Однако эта версия слабее: суффикс -ек в прозвищах от предметов быта встречается редко, чаще использовали форму Ларь.

Фамилия Ларек географически привязана к югу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в документах запорожских казаков XVII–XVIII веков. В переписях и ревизских сказках она почти не попадается — это говорит о том, что носителей было мало, и фамилия не получила массового распространения через крестьянские общины.

Суффикса -ов/-ев нет, поэтому фамилия не склоняется по модели «чей?» — это не отчество, а застывшее прозвище. Такие фамилии (Ларек, Ларёк, Ларец) часто путают с украинскими формами на -ек, но в русском контексте они сохраняют исходный вид без переоформления. Если ваш предок носил фамилию Ларек, он, скорее всего, был выходцем из южнорусских или украинских крестьян или казаков, а его далёкий родоначальник получил прозвище за бойкий язык.