Фамилия Лалетин — одна из тех, где за простой на вид основой скрывается географическая загадка, а не только прозвище. Если отталкиваться от слова «лалета» (болгарское «тюльпан»), то прозвище мог получить садовод или торговец луковицами, но эта версия скорее экзотическая: слишком узкая специализация для русского Севера, где фамилия исторически закрепилась.

Куда убедительнее выглядит топонимическая версия. Фамилия Лалетин образована от названия речки Лалы, что впадает в Лузу на севере современной Кировской области, неподалеку от Великого Устюга. В устье этой реки новгородцы, бежавшие от разорения Ивана III в конце XV века, основали городок Лальск. Житель с Лалы или из Лальска получал прозвище Лалета — так и возникла фамилия. Эта привязка к конкретному месту объясняет и редкий суффикс: -ин, а не более типичный -ов, указывает на принадлежность к роду конкретного человека по имени или прозвищу Лалета.

В документах Лалетины появляются рано: в писцовых книгах 1615 года их уже фиксируют. А в середине XIX века в метрических книгах сисимской Троицкой церкви (юг Сибири) фамилию писали как Лалитины — вариант с двумя «и» сохранился в Забайкалье. Эта двойная форма написания — редкая деталь, которая показывает, как на письме отражалось живое произношение в разных регионах. Таким образом, потомок человека с прозвищем Лалета со временем стал Лалетиным, и сегодня эта фамилия — не просто родовое имя, а зацепка к истории колонизации русского Севера и миграции новгородцев.