Фамилия Лалева — женская форма фамилии Лалев, которая имеет болгарские корни. В основе лежит либо топоним, либо личное имя, и обе версии ведут на Балканы.

По первой версии, фамилию могли дать человеку, который родом из села Лале в Кырджалийской области Болгарии. Само название села образовано от болгарского слова «лале» — тюльпан. Если принять эту гипотезу, предок носителей фамилии был выходцем из этого населенного пункта, а фамилия указывала на его географическое происхождение.

Вторая версия связывает фамилию с крестильным именем Лазар. В болгарском и сербском языках существуют его уменьшительные формы — Лальо и Лале. Имя Лазар восходит к древнееврейскому и означает «Бог помог». В таком случае фамилия Лалев (и Лалева) — это отчество: сын или дочь Лальо, то есть потомки человека с таким прозвищем или домашним именем.

Суффикс -ев типичен для русских фамилий болгарского происхождения. В русской традиции он закрепился при адаптации южнославянских фамилий, где часто встречается окончание -ев вместо более привычного для России -ов. Обе версии правдоподобны, но географическая привязка к конкретному селу выглядит более конкретной, чем отсылка к имени, которое могло бытовать в разных местностях.