Фамилия Лалин — одна из тех, где при кажущейся простоте скрывается несколько возможных корней, и выбор между ними зависит от того, в какой части России жили ваши предки. В основе почти всегда лежит личное имя или прозвище, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Лалин», то есть сын или потомок человека по имени Лал.

Самый прямой путь ведёт к краткой форме крестильного имени Лаврентий. В народной речи имя Лаврентий сокращали до Лал, Лаля, Ларик — так же, как Дмитрий превращался в Митю, а Павел — в Пашу. Суффикс -ин в этом случае стандартен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. Если ваши предки были крестьянами или мещанами центральной России, эта версия — самая вероятная.

Однако есть и другой, более редкий слой. У имени Лал есть тюркские параллели: в некоторых тюркских языках «лал» означает «рубин» или «драгоценный камень» (от персидского lāl). Прозвище Лал могли дать красивому, «дорогому» ребёнку или человеку с яркой внешностью — например, с румянцем. В этом случае фамилия Лалин могла возникнуть в среде татарских или башкирских родов, перешедших в православие, и тогда её географический ареал смещается в Поволжье и Приуралье.

Третья, совсем локальная версия — отчество от прозвища Лала, которое в южнорусских говорах означало «болтун» или «пустомеля» (ср. глагол «лалакать» — болтать без умолку). Это прозвище могли дать словоохотливому человеку, и оно закрепилось за его потомками.

Фамилия не относится к числу распространённых дворянских: в дореволюционных списках Лалины встречаются в основном среди крестьян и мещан. Встречается она и в среде старообрядцев — например, в Вятской губернии, где осевшие после раскола семьи нередко образовывали фамилии от уменьшительных имён. Так что, если ваша родословная уходит в Заволжье, стоит проверить обе версии — и от Лаврентия, и от тюркского «рубина».