Фамилия Лампу — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов, и это делает её особенно интересной для этимолога. Первое, что бросается в глаза — отсутствие типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Окончание на -у выдаёт в ней либо иноязычное происхождение, либо результат адаптации иностранной фамилии в русской среде. Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в неизменной форме.

Самая очевидная версия отсылает к немецкому слову Lampe — «лампа» или «светильник». В России XVIII–XIX веков было много немецких колонистов, ремесленников и мастеровых. Фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище для мастера, делавшего лампы, или как указание на владельца постоялого двора с вывеской «У лампы». В этом случае носители фамилии Лампу — потомки обрусевших немцев, сохранивших фамилию в исходном звучании, без русификации. Подтверждением служит географическое распространение: фамилия встречается в Прибалтике, Калининградской области и Поволжье, где исторически были немецкие диаспоры.

Менее вероятная, но не исключённая версия — финно-угорские корни. В коми-пермяцком языке «лампу» означает «лоскут» или «тряпка», а в карельских диалектах есть слово «lampo» — «тепло». Прозвище Лампу могли дать портному или человеку, связанному с теплом (например, истопнику). Однако эта гипотеза слабее, так как фамилии на -у в финно-угорской среде обычно оформляются суффиксами, а не стоят в чистом виде.

Социальный контекст фамилии Лампу неоднороден. В Российской империи такие фамилии могли носить как мещане и ремесленники, так и обрусевшие дворяне немецкого происхождения. Известно, что в метрических книгах конца XIX века фамилия фиксировалась в единичных случаях, что говорит о её редкости. Сегодня Лампу — штучная фамилия, которая не даёт однозначного ответа о происхождении, но твёрдо указывает на связь с ремеслом или бытовым прозвищем, а не с отчеством.