Фамилия Лангерман — типичный пример «говорящего» прозвища, которое закрепилось как наследственное имя. В её основе лежат два немецких слова: lang — «высокий, длинный» и Mann — «мужчина, человек». Проще говоря, Лангерман — это «высокий человек». Такое прозвище, скорее всего, дали предку за его рост или долговязую фигуру. Подобные «ростомерные» фамилии встречаются у многих народов, и немецкий язык не исключение.

Есть и другая, менее распространённая версия. Согласно ей, прозвище восходит не к прилагательному «длинный», а к диалектному немецкому Lang — усечённой форме от Handlanger, то есть «разнорабочий», «подручный», человек, занятый тяжёлым физическим трудом. В этом случае Лангерман — уже не внешняя характеристика, а профессиональное именование, указывающее на род занятий. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — с прямым указанием на рост — выглядит более естественной и прозрачной для восприятия.

Фамилия образована по модели, типичной для немецких прозвищ: два корня сливаются в одно слово без дополнительных суффиксов. В русском языке она сохранила исходное написание и произношение, что указывает на её относительно позднее появление или на то, что носители долго сохраняли немецкое самосознание.

Среди известных носителей фамилии — Иоганн Готтфрид Лангерман (1768—1832), немецкий врач. Он известен не только административной и врачебной деятельностью, но и тем, что состоял в тесной дружбе с Фридрихом Шиллером и Иоганном Вольфгангом Гёте. Эта деталь показывает, что фамилия бытовала в среде образованного бюргерства и дворянства Германии.