Фамилия Ланьщикова хранит в себе загадку, которую можно разгадать, лишь обратившись к диалектам и старым ремеслам. Основа фамилии — не слово «лань» (животное), как может показаться на первый взгляд, а глагол «ланить» или существительное «лань». В русских говорах «ланить» означало «манить, приманивать, зазывать». Соответственно, «ланьщик» — это человек, который заманивает, привлекает. Чаще всего так называли охотника, который подманивал зверя на голос (вабильщика), или же птицелова. Мужская форма Ланьщиков образована от этого прозвища с помощью патронимического суффикса -ов, а Ланьщикова — женский вариант по мужу или отцу.

Суффикс -щик (в старом написании -щик) указывает на род деятельности, профессиональную принадлежность. Это типичная модель для русских фамилий: Бондарь — Бондарчук, Гончар — Гончаров, а здесь Ланьщик — Ланьщиков. Фамилия эта редкая и, скорее всего, имеет северное или сибирское происхождение, где охота на пушного зверя и птицу была основным промыслом. В центральных губерниях прозвище могло закрепиться за человеком, который умел «залащивать» (заговаривать, уговаривать) людей, то есть за ловким торговцем или сватом.

Встречается также вариант написания через «е» — Леньщикова, что может быть связано с диалектным произношением (цоканье или яканье) или с иной основой — «лень» (ленивый человек). Однако для формы Ланьщикова версия с охотничьим промыслом выглядит убедительнее: она конкретна и отсылает к реальному занятию предка, а не к черте характера. Сословного барьера эта фамилия не имела — носитель мог быть как государственным крестьянином, промышлявшим охотой, так и дворовым человеком, состоявшим на службе у барина в качестве псаря или сокольничего.