Фамилия Ланщиков произошла от прозвища Ланщик. В основе лежит слово «лань» — так в русских говорах называли не только дикую козу, но и молодую, ещё не телившуюся корову или вообще стройную, быструю девушку. Суффикс -щик указывает на род занятий: ланщиком могли называть пастуха, который пас молодняк, или охотника, промышлявшего ланями. Впрочем, в некоторых регионах «ланщик» — это человек, торговавший ланями или оленьими шкурами.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -щик плюс фамильный суффикс -ов. Такие фамилии чаще всего появлялись в среде служилых людей и крестьянства в XVI–XVII веках, когда прозвища по занятию закреплялись за потомками. Ланщиков — фамилия сравнительно редкая, и её географическое распространение говорит само за себя: наибольшая концентрация носителей приходится на Вологодскую и Архангельскую области, то есть на северные территории, где охота и оленеводство были привычным промыслом.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «лань» означало «поляна» или «луг», а ланщиком называли крестьянина, владевшего таким лугом или арендовавшего его под выпас. Если принять эту гипотезу, фамилия оказывается не охотничьего, а земельного происхождения. Оба варианта правдоподобны, но первый — с промыслом — подкрепляется северной пропиской фамилии и типичными для тех мест занятиями.

Однокоренных фамилий немного: Ланской, Ланев, Ланин — все они восходят к той же основе «лань», но с другими суффиксами. Ланщиков стоит особняком благодаря редкому суффиксу -щик, который в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на конкретное ремесло или должность.