Фамилия Лапукас — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор требует внимания к языковым границам. Сразу скажем: перед нами не исконно русская фамилия, а литовская или жемайтийская по происхождению. Об этом говорит характерный суффикс -ас, который в литовском языке является окончанием именительного падежа мужского рода. В русской среде такие фамилии часто русифицировали, отбрасывая конечное -ас, но здесь форма сохранилась в исходном виде, что указывает либо на позднюю миграцию носителя, либо на сознательное сохранение национального облика фамилии.

Основа Лапук- восходит к литовскому слову lápė — «лиса». Соответственно, прозвище Лапукас могло означать «лисёнок» или «хитрец, похожий на лису». В литовской антропонимии такие «звериные» прозвища были обычны: они давались либо по внешнему сходству (рыжий, с хитрым прищуром), либо по чертам характера. Уменьшительный суффикс -ukas (в русской передаче -укас) придаёт прозвищу оттенок ласкательности или молодости — буквально «маленький лис».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с литовским lãpas — «лист». Тогда Лапукас могло быть прозвищем садовода, лесника или человека с большими ушами (по форме листа). Однако в литовских фамилиях «растительная» модель встречается реже, чем «животная», и для слова «лист» ожидалась бы форма Лапавичюс или Лапайтис, а не Лапукас. Поэтому «лисья» версия выглядит убедительнее.

На территорию Российской империи фамилия Лапукас попала, скорее всего, из Ковенской или Виленской губерний, где литовское население было многочисленным. В русских переписных книгах XIX века такие фамилии фиксировали редко, обычно у мещан или однодворцев западных губерний. Дворянского статуса у Лапукасов, вероятно, не было — литовская шляхта чаще носила фамилии на -ский или -ич. Социальный потолок носителя — крестьянин, ремесленник или мелкий торговец, чьё прозвище закрепилось в документах при переходе на постоянные фамилии в XIX веке.

Сегодня фамилия Лапукас остаётся малочисленной даже в Литве, а в России встречается единично. Её носители, как правило, помнят о литовских корнях, что делает фамилию не просто идентификатором, а маркером этнической истории семьи.