Фамилия Лашнёв — один из тех случаев, когда за одним написанием могут стоять две совершенно разные истории. Первая версия ведет к крестильному имени Галактион (от греческого «гала» — молоко). В бытовой речи это длинное имя сокращали и переделывали до неузнаваемости: так и появилась уменьшительно-ласкательная форма Лашня. Кстати, покровителем имени считается преподобный Галактион Вологодский, в миру носивший имя Гавриил. От Лашни и пошли Лашнёвы — через стандартный патронимический суффикс -ёв, указывающий на принадлежность («чей?» — Лашнёв, то есть сын Лашни).

Вторая версия отталкивается от прозвища, данного по месту жительства. В Курской области протекает река Лашня — приток Сейма. Человека, жившего на её берегах, соседи могли прозвать Лашней, а его дети уже записывались Лашнёвыми. Такая модель образования фамилий от гидронимов встречается нечасто, что делает эту версию особенно интересной.

В документах фамилия тоже оставила след. Книга памяти Московской области упоминает счетовода Сергея Андреевича Лашнёва 1887 года рождения из деревни Петровская Шатурского района. Это одно из немногих документальных подтверждений бытования фамилии в центральной России.

Какая из версий правдоподобнее? Обе рабочие, но первая — от имени — встречается чаще и объясняет суффикс -ёв без дополнительных допущений. Гидронимическая версия требует, чтобы прозвище закрепилось за человеком, а не за рекой, и уже от него образовалась фамилия — цепочка длиннее, но возможная. Окончательный ответ может дать только генеалогическое исследование конкретной семьи.