Фамилия Ластачева — женская форма фамилии Ластачев, которая образована от прозвища или имени Ластач. Основа здесь неочевидна на первый взгляд, и именно это делает фамилию интересной для разбора.

Самый вероятный источник — прозвище, связанное с диалектным словом «ласта». В русских говорах «ласта» — это не только конечность водного животного, но и, например, неуклюжий, неповоротливый человек, а в некоторых регионах — широкая, плоская ступня. Человек с таким прозвищем мог получить его за походку или особенности телосложения. Суффикс -ач в прозвище Ластач указывает на носителя признака (ср. «бородач» — человек с бородой, «усач» — с усами). То есть Ластач — это «человек с ластами» (в переносном смысле). Затем к основе Ластач- добавился патронимический суффикс -ев, характерный для русских фамилий, образованных от прозвищ и имен на мягкий согласный или -ч.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с украинским или белорусским словом «ластаць» (ласкать, нежить). В этом случае прозвище Ластач могло означать ласкового, нежного человека, но такая трактовка встречается реже и не подкреплена широкой географией фамилии.

Фамилия Ластачев/Ластачева — довольно редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении, скорее всего, из южнорусских или западнорусских областей, где диалектная лексика с корнем «ласт-» была более употребительна. Встречаются также варианты написания с одной «с» — Латачев, но это уже результат упрощения или ошибки при записи.

Таким образом, предок современных Ластачевых, скорее всего, получил прозвище за внешнюю особенность — широкие ступни или неуклюжую походку, и это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Никакого отношения к морским животным фамилия не имеет, это чисто бытовая, «земная» характеристика человека.