Фамилия Лахтачева — женская форма фамилии Лахтачев, и её происхождение связано не с географическим названием (как могло бы показаться из-за созвучия с финским «лахти» — залив), а с русским прозвищным миром. Основа фамилии — слово «лахтач» или «лахтак», которое в северных и сибирских говорах означало нерпу, тюленя, а также детёныша тюленя. В Поморье и на побережье Белого моря так называли опытного охотника на морского зверя, промышлявшего нерпу. Таким образом, первый носитель прозвища Лахтач — человек, чьим занятием была добыча тюленей, или же человек, которого сравнивали с этим животным за неуклюжесть, внешность или манеру поведения.

Суффикс -ев в фамилии Лахтачев указывает на принадлежность: «сын Лахтача», что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на шипящий или мягкий согласный. Это не патроним на -ов (от имени на твёрдый согласный) и не на -ин (от слов на -а/-я), а именно модель, закрепившаяся за прозвищами вроде Лахтач, Врач, Ткач. В данном случае прозвище перешло в фамилию без изменений, просто добавился родовой суффикс.

Стоит отметить редкую особенность: фамилия почти не встречается за пределами Архангельской области и прилегающих территорий. Это узколокальный вариант, что подтверждает её промысловое, а не именное происхождение. В центральной России или на юге такая фамилия не могла возникнуть — тюлений промысел был спецификой Севера и Сибири. Если бы основой было личное имя Лахта (гипотетическая форма от Владимир или Влах), фамилия выглядела бы как Лахтин, а не Лахтачев.

В написании «Лахтачева» иногда встречается путаница с ударением: нормативно на второй слог — Лахтáчева, но в местных говорах возможно смещение на первый. Сама фамилия не имеет отношения к финскому топониму Лахта (пригород Санкт-Петербурга) — это случайное совпадение корней, которое уводит в ложную этимологию.