Фамилия Ласткин — редкий пример того, как суффикс может перевесить корень в определении происхождения. На первый взгляд, основа «ласт» наводит на мысль о ластах — плавательных перепонках у животных или приспособлениях для плавания. Но в русской ономастике прозвища по частям тела (вроде «Лапа», «Ухо») обычно давали за внешность или манеру двигаться. Прямой связи с водоплавающими птицами или рыбами здесь почти нет: фамилии от «ласты» (в значении «ступни с перепонками») крайне редки и в основном относятся к XX веку, когда слово стало бытовым.

Гораздо вероятнее, что перед нами фамилия с уменьшительно-ласкательным суффиксом -к(а) и последующим притяжательным -ин. Исходное прозвище или нецерковное имя — Ластка. В диалектах русского языка «ласта» или «ластка» означало «ласка» (животное), «лакомка», а также «льстец» или «угодливый человек» (ср. «ластиться»). То есть Ласткой могли назвать ласкового, нежного ребёнка или, наоборот, хитрого, вкрадчивого взрослого. Такая модель образования типична для северных и центральных областей России: «Ластка» → «Ласткин» («чей сын?» — Ласткин).

Суффикс -ин указывает на принадлежность, и это одна из древнейших русских фамильных форм. Ласткин — буквально «сын Ластки». Фамилия могла возникнуть и как вариант фамилии Ласкин, если в говоре «с» перед «к» перешло в «т» (явление ассимиляции). Встречается она в основном в Поволжье и на Урале, где были сильны традиции прозвищного именования.

Есть и третья, более прозаичная версия: от слова «ласта» в значении «обрубок дерева» или «колода» (в некоторых говорах). Тогда Ласткой называли человека плотного, неуклюжего сложения или того, кто работал с деревом. Но эта гипотеза менее распространена, так как «ласта» в таком смысле — узкорегиональное слово.

Таким образом, носитель фамилии Ласткин, скорее всего, потомок человека по прозвищу Ластка — ласкового, хитрого или просто невысокого и юркого, как ласка. В любом случае, фамилия сохранила редкую основу, не связанную с церковными именами, и относится к пласту бытовых, народных прозвищ.