Фамилия Латынис — яркий пример того, как балтийская фамилия может нести в себе не балтийский, а этнический корень. Вопреки ожиданию, её основа не связана с латынью или латиницей: перед нами указание на национальность предка. Фамилия образована от прозвища «Латынь» (или напрямую от этнонима «латыш») с помощью типичного литовского суффикса -ис. В литовском языке суффикс -is (в русской передаче -ис) оформляет множество фамилий, указывая на принадлежность или характерный признак: он работает так же, как русские -ов/-ев или -ин. Таким образом, Латынис дословно означает «сын латыша» или «потомок того, кого звали Латынь».

Интересно, что в Прибалтике фамилии от названий соседних народов встречаются нередко. Литовец мог получить прозвище «Латыш» (или «Латынис») по нескольким причинам: либо он переехал из латышских земель, либо говорил с заметным акцентом, либо его семья долго жила среди латышей. Точно так же у латышей бытуют фамилии Lietuvietis («литовец») или Krievs («русский»). Важно, что основа фамилии — это не христианское и не языческое имя, а именно бытовое прозвище, закрепившееся в документах.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «латын-» (от «латыш» в старой русской или польской передаче) плюс фамильный суффикс -ис. Встречаются и варианты написания — Латынис, Латынис, где ударение обычно падает на первый слог. Фамилия редкая, её географическое ядро — скорее всего, восточная Литва или исторические районы, где литовское и латышское население граничило веками.

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), литовский -ис не обязательно означает прямое родство: он мог закрепиться за человеком как постоянное прозвище. Поэтому предок-носитель фамилии Латынис — это не обязательно беженец или переселенец; возможно, он был просто литовцем, которого в деревне прозвали «латышом» за привычки или говор.