Фамилия Лаугальс звучит для русского уха непривычно, и это ключ к её происхождению. Это не русская фамилия, а латышская, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии и суффикса. Окончание -с — типичный показатель мужского рода в латышском языке, как в фамилиях Берзиньш, Озолиньш или Калныньш. В русском контексте это окончание часто сохраняют без изменений, хотя иногда могли русифицировать, отбрасывая его.

Основа фамилии — «лаугальс» — связана с латышским словом «lauga», которое означает «лужа» или «болото». Соответственно, Лаугальс — это человек, живущий у болота или на сырой, низинной местности. Такие прозвища по топографическому признаку были широко распространены в Латвии, где фамилии часто закреплялись за крестьянами в XIX веке, во время отмены крепостного права. Человек мог получить фамилию по названию хутора, поля или просто по приметному месту его проживания.

Словообразовательная модель проста: от существительного «lauga» (лужа, болото) с помощью суффикса -al- (который в латышском может указывать на принадлежность или характерный признак) и окончания -s. В русском языке аналогов такой модели нет, поэтому фамилия остаётся чужеродной по форме, но прозрачной по смыслу для знающего латышский.

Версия о связи с каким-либо личным именем или профессией маловероятна. В латышской ономастике фамилии от названий местности — один из самых распространённых пластов, и Лаугальс вписывается в этот ряд. Спорных толкований практически нет: корень общеупотребительный, а суффикс типичен для фамилий, образованных от нарицательных существительных.

Встречается фамилия в основном в Латвии, особенно в восточных регионах — Латгалии, где болотистый ландшафт обычен. В России носители Лаугальс — это, как правило, потомки латышских переселенцев, которые в конце XIX — начале XX века переезжали в Сибирь или на Дальний Восток. Социально это были крестьяне, а фамилия, по сути, описывала их среду обитания, а не род занятий или характер.