Фамилия Лаврищев образована от популярного в старину христианского имени Лавр (от латинского laurus — «лавровое дерево, лавровый венок»; в переносном смысле — «победа, торжество») или Лаврентий (в переводе с латинского «лаврентский» — житель города Лаврент). В народе оба имени часто сливались: Лавром или Лаврушей звали и того, кто в крещении получил имя Лаврентий. От этих уменьшительных форм — Лавриш, Лаврище — и пошла фамилия.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — Лаврищев, то есть сын или потомок Лаврища. Такая форма с суффиксом -ищ- в основе встречается реже, чем простые Лавров или Лаврентьев, и придаёт фамилии оттенок «большого» или «старшего»: Лаврище — не просто Лавр, а Лавр по прозвищу или уважительно. В ономастике это называют патронимом на -ищев, который был особенно распространён в северных и центральных землях России, в частности в бывших новгородских владениях.

Поскольку имя Лавр и Лаврентий носили не только крестьяне, но и духовенство (святой Лавр почитается как покровитель лошадей и коневодов, а Лаврентий — как архидиакон и мученик), фамилия Лаврищев могла возникнуть в любой среде. Однако суффикс -ищев чаще встречается у фамилий, сложившихся в крестьянской или посадской среде, где ценились прозвищные формы. В документах XVI–XVII веков встречаются записи о крестьянах Лаврищевых в оброчных книгах Новгородской и Вологодской губерний, что подтверждает северное происхождение.

В отличие от более частых Лаврова или Лаврентьева, фамилия Лаврищев сохранила редкую словообразовательную черту: она не просто от имени, а от его прозвищной формы с увеличительным суффиксом. Это делает её ценной для историков языка — она показывает, как в народной речи имя могло обрастать дополнительными оттенками, не зафиксированными в святцах.