Фамилия Лазепников — один из тех случаев, где за привычным суффиксом -ов скрывается редкая основа, не сразу поддающаяся толкованию. На первый взгляд, в ней слышится что-то связанное с «лезть» или «лазать», но словообразовательный разбор ведет к более конкретному прозвищу.

Корень «лазеп-» в русских говорах встречается в значении «лазея» — лаз, узкий проход, отверстие, через которое пролезают. В диалектах северных и сибирских областей «лазеп» или «лазепник» могли называть человека, который постоянно пробирается через узкие места, например, охотника, лазающего по чащобам, или вора-пройдоху, умеющего проникнуть куда угодно. Однако более вероятно, что прозвище Лазепник дали мастеру, изготавливающему лазы — особые приспособления для ловли зверей или для доступа в труднодоступные места (вроде люков в сеновалах или подполах). В некоторых промысловых регионах «лазепником» называли того, кто ставил силки на мелкого зверя, проделывая в изгородях специальные проходы.

Суффикс -ник в основе указывает на род занятий или характерное действие, а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Лазепника». Таким образом, Лазепниковы — потомки человека, чье прозвище закрепилось за ним из-за ремесла или повадки, связанной с лазанием и устройством лазов.

Географически фамилия привязана к северным и северо-восточным регионам России, особенно к Архангельской, Вологодской и Пермской губерниям, где промысловый быт и диалектная лексика сохраняли такие слова. Встречается она крайне редко: по данным современных справочников, число носителей не превышает нескольких сотен человек по всей стране. Это редкая «говорящая» фамилия, которая не потеряла связи с конкретным действием — она не затерлась до абстрактного звучания, а продолжает хранить образ своего первого обладателя.