Фамилия Легорнова — отчество второго порядка, то есть ступенька в родословной: Легорнов — сын Легорнова, внук Легора. В основе лежит прозвище Легор, а оно восходит к диалектному слову «легор» — «сноровка, умение, опыт, навык». Иными словами, предок, давший фамилию, был человеком, которого в округе ценили за мастерство: плотник, кузнец, гончар — любой ремесленник, чьи руки «с норовом», а работа спорилась. Прозвище Легор могло закрепиться за тем, кто всё схватывал на лету, обладал особой сметкой или передавал ученикам секреты дела.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Легор → отчество Легоров (чей сын?) → фамилия Легоров. Но в нашем случае — форма Легорнов: суффикс -ов- указывает на принадлежность («Легоров сын»), а конечное -а — это уже женский вариант фамилии. Мужская форма — Легорнов. Появление двойного «н» (Легорнов вместо ожидаемого Легоров) — не ошибка, а следствие народной этимологии или влияния говоров: в некоторых регионах фамилии с суффиксом -ов- нередко «наращивали» дополнительное -н- под воздействием притяжательных прилагательных (сравните: отцов — отчин).

Географически фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном из северных или центральных говоров, где слово «легор» бытовало в активной лексике. В документах XVII–XVIII веков можно встретить однокоренные прозвища: Легорка, Легоруха, но сама фамилия Легорнов — явление более позднее, окончательно закрепившееся после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам предков.

Таким образом, носитель фамилии Легорнова может с полным правом считать себя потомком человека, которого в народе называли Легор — мастера, умельца, человека с «лёгкой рукой» и твёрдым навыком.