Фамилия Легорнов — это отчество второго порядка, то есть она означает «внук Легора», а её прямой предшественник, фамилия Легорнов, указывала на сына человека по прозвищу Легор. Такая модель образования (суффикс -ов/-ев) типична для русских фамилий, которые окончательно закрепились в XVI–XVII веках.

Корень фамилии — прозвище Легор. В орловских говорах слово «легор» означало «сноровка, умение, опыт, навык». Если отталкиваться от этого значения, прозвище мог получить умелый мастер, человек, который хорошо разбирался в своём ремесле и чей опыт был заметен окружающим. Вторая ветвь того же диалектного значения — «приличие». Здесь прозвище Легор описывало бы черты характера: вежливость, благонравие, скромность, порядочность. Слово одно, а характеристика могла быть разной — от профессиональной до бытовой.

Словообразовательный разбор прост: основа Легор- плюс суффикс -н-, который в данном случае работает как соединительный элемент, а затем патронимический суффикс -ов. Фамилии с таким сочетанием суффиксов встречаются реже, чем обычные «чистые» отчества на -ов, что делает Легорнова не самой типичной, но вполне логичной по модели фамилией.

География фамилии неширокая — она встречается в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает её связь с орловским диалектом. В других регионах слово «легор» не фиксируется, так что происхождение именно прозвищное, а не от крестильного имени.

Однокоренных фамилий немного, и все они редкие: Легоров, Легорин. Сравнение с ними показывает, что форма Легорнов — самая «полная», с дополнительным суффиксом, что ещё раз подтверждает её как отчество второго порядка.

Таким образом, основатель рода Легорновых — человек, которого в окружении знали либо как опытного мастера, либо как скромного и приличного человека. Фамилия сохранила эту характеристику в своей основе, хотя сегодняшние носители уже не связывают её с диалектным словом.