Фамилия Лехем звучит необычно для русского уха, и её происхождение действительно уходит в другую языковую среду. В основе фамилии лежит нарицательное «лехем» — с иврита это слово переводится как «хлеб». Прозвище Лехем, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который растил зерно, пёк хлеб или торговал им. Но здесь стоит присмотреться к словообразовательной модели. В русской традиции фамилии на согласный (Лехем, а не Лехемов или Лехемин) — редкость. Это наводит на мысль, что фамилия не прошла стандартную русификацию через суффиксы -ов/-ев или -ин. Вероятно, она закрепилась в той форме, в которой бытовала в среде еврейских общин на территории Российской империи. В идише или иврите «лехем» — это именно хлеб, а не прозвище ремесленника. В таком контексте фамилия могла появиться как «хлебная» по той же логике, что и русские фамилии Хлебников, Хлебнов или Булкин, но без добавления типичного русского суффикса. Географически фамилия Лехем встречается в основном среди потомков ашкеназских евреев, а её написание без изменений говорит о том, что носители сохранили исходное звучание при переходе в русскоязычную среду. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в том же ряду стоят Лехемман (человек, имеющий отношение к хлебу) или более редкие варианты вроде Лехемов, которые уже адаптированы под русскую грамматику. Таким образом, предок современного носителя фамилии Лехем мог быть пекарем, мельником или торговцем зерном, но сама фамилия фиксирует именно предмет его труда — хлеб, а не должность.