Фамилия Лелейкина — женская форма фамилии Лелейкин, и её разговорное, почти ласкательное звучание — не случайность. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Лелейка. Это уменьшительная форма от «лель» или «леля» — древнерусского слова, связанного с понятием «дитя, ребенок». В некоторых говорах «лелейка» означало «нянька», «тот, кто нянчит, лелеет», а в южнорусских диалектах — «младенец» или «кукла». Таким образом, прозвище Лелейка могли дать либо младшему, самому любимому ребенку в семье, либо, напротив, заботливому взрослому, который постоянно возился с малышами.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Лелейкин — буквально «сын Лелейки», то есть потомок человека, носившего это прозвище. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для фамилий, образованных от прозвищ и уменьшительных имен.

Интересная деталь: фамилия Лелейкин встречается в основном в центральных и поволжских регионах России, особенно в бывшей Нижегородской губернии и в Мордовии. Там слово «лелейка» сохранилось в местных говорах как обозначение любимого ребенка. Встречается и вариант Лелейков — с суффиксом -ов, что говорит о том, что в разных областях модель образования фамилии могла различаться. Лелейкин — более древняя, «личная» форма, а Лелейков — более поздняя, патронимическая.

В ономастических справочниках эта фамилия нечасто попадает в разряд «знатных», но её бытование подтверждается переписными книгами XVIII–XIX веков. Никаких мифических связей с языческим богом Лелем здесь нет: это бытовое, народное прозвище, а не мифологический след. Просто когда-то в русской деревне жил человек, которого все звали ласково — Лелейка, и его дети стали Лелейкиными.