Фамилия Леликовы (в мужском варианте — Леликов) образована от имени собственного, но споры вызывает не столько происхождение, сколько то, какое именно имя легло в основу.

Самая вероятная версия связывает фамилию с древним славянским мирским именем Лелик (или Лель). В народных песнях и обрядах это имя часто встречалось в виде припевов: «ой леля, лелушко!», «ой лёля, лёля!». Имя Лель в славянской мифологии связывали с божеством любви и брака, а само слово было ласковым обращением к ребенку. Поэтому Леликом родители могли называть любимое, желанное дитя — и это имя закреплялось за человеком на всю жизнь, вытесняя крестильное.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — что Лелик это не самостоятельное славянское имя, а уменьшительная форма от крестильных имен Александр (греч. «мужественный», «защитник людей») или Алексей (греч. «оберегающий»). В быту Александров и Алексеев действительно часто называли Лелями, Лешками и Лёликами, но именно форма «Лелик» для этих имен менее типична, чем, скажем, «Лёня» или «Лёша». Поэтому эта гипотеза уступает первой по правдоподобию.

Фамилия строится по стандартной русской модели: к основе Лелик- добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Леликов, то есть сын Лелика). Суффикс -ов самый распространенный в русских фамилиях, он закрепился за потомками мужчин, носивших имя или прозвище на твердый согласный.

О точном месте и времени возникновения фамилии Леликов говорить сложно — процесс формирования русских фамилий тянулся несколько столетий, в основном с XV по XVII век. Однако ясно, что перед нами не искусственное книжное образование, а живое прозвище, корнями уходящее в народную культуру восточных славян.