Фамилия Лелютин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «птичья» фамилия вроде Соколова или Воробьёва, но с корнем «лелют». Однако в русском языке такой птицы нет, и это заставляет искать другое объяснение.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не птица, а личное имя или прозвище. Самая вероятная версия отсылает к каноническому имени Елевферий (греч. «свободный»). В народном произношении это имя сильно сокращалось и видоизменялось: Елевферий → Левтер → Лютя → Лелюта. Суффикс -ут- в таких именах (как в Левшута, Михута) был уменьшительно-ласкательным. Таким образом, Лелюта — это одна из просторечных форм крестильного имени, а его сын уже стал Лелютиным.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «лелюха» — так в некоторых говорах называли колыбель, люльку. Прозвище Лелюта могли дать качальщику люлек или, в переносном смысле, самому младшему, «невыросшему» ребёнку. Однако ономасты отдают предпочтение первой, «именной» версии, так как она типична для русской антропонимии.

Географически фамилия Лелютин встречается нечасто, но имеет заметный «южный» след. Её фиксируют в Тульской, Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях, что косвенно подтверждает версию с именем Елевферий — эта форма была особенно популярна в среде южнорусского крестьянства. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Лелютин), а не на географию, как -ский.

Самый известный носитель фамилии — поэт-фронтовик Владимир Лелютин, чьи стихи о войне и послевоенной жизни хорошо знакомы любителям советской лирики. В остальном фамилия редкая, и её носители вряд ли были многочисленным дворянским родом — скорее, это потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по имени или прозвищу своего предка.