Фамилия Лембас звучит нехарактерно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а основа не встречается в славянских именах и прозвищах. Скорее всего, перед нами фамилия с западнославянскими или балтийскими корнями, пришедшая в русскую среду через миграцию или межэтнические контакты.

Самая прямая версия — польское происхождение. В польском языке слово «lębas» или «lęb» означает «глупец», «простак», «растяпа». Фамилия могла возникнуть как прозвище для нерасторопного или простодушного человека. Такие прозвища по характеру или поведению — обычное дело для средневековой Польши, где фамилии у крестьян и мещан часто фиксировали внешние или внутренние черты. Вариант написания «Лембас» — это русифицированная или белорусская передача польского звучания.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с литовским словом «lėmbas», которое означает «вялый», «слабый», «неповоротливый». Литовский и польский языки веками соседствовали, и прозвища с похожей семантикой легко переходили из одного в другой. На территории современных Беларуси, Литвы и восточной Польши такие фамилии на -ас не редкость.

Третья гипотеза — профессиональная. В некоторых диалектах польского языка «lęb» могло обозначать рыбу (например, налима или вьюна) или орудие лова. Тогда Лембас — прозвище рыбака. Но эта версия слабее: в доступных ономастических источниках (например, в работах К. Рымута по польским фамилиям) основное значение лексической группы «lęb-» — именно «глупый», «неуклюжий».

Географически фамилия Лембас встречается в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине. В дореволюционных метрических книгах её носители — чаще крестьяне или мещане, что подтверждает народное, а не дворянское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией в «Общем гербовнике» нет.

В русском языке фамилия не склонялась по модели «Лембасов», а осталась в исходной форме — как и многие иноязычные фамилии, оканчивающиеся на согласный. Это ещё один маркер того, что она пришла извне и не успела адаптироваться в русской словообразовательной системе.