Фамилия Лейбас — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка связано с еврейской традицией именования, а ключ к разгадке лежит в основе и суффиксе.

В основе фамилии лежит мужское еврейское имя Лейба (Лейб, Лейбка). Это идишская форма древнееврейского имени Арье, что значит «лев». В ашкеназской культуре имя Лейб было одним из самых распространённых, его часто давали в качестве «защитного» имени, чтобы ребёнок рос сильным и здоровым, как царь зверей. Суффикс -ас в данном случае — это не славянский, а балтийский или польский патронимический суффикс, указывающий на происхождение: «сын Лейбы». Такая модель типична для фамилий, сформировавшихся на территории бывшей Речи Посполитой (Литва, Беларусь, Польша, Украина), где еврейское население жило веками. Таким образом, Лейбас — это «сын Лейбы», «Лейбович» на литовско-белорусский манер.

Вторая, менее вероятная, версия отталкивается от литовского слова leibas — «хлеб». В этом случае фамилия могла быть прозвищем пекаря или торговца хлебом. Однако для литовских фамилий характерны иные суффиксы, а имя Лейба было настолько массовым, что антропонимическая версия выглядит убедительнее. Спор между «львом» и «хлебом» решается в пользу первого: имя-основа встречается в сотнях еврейских фамилий (Лейбман, Лейбович, Лейбкин), а хлебопёки чаще получали фамилии по ремеслу (Беккер, Пекарь, Бейгель).

Фамилия Лейбас почти не встречается в центральной России. Её география — западные регионы бывшей Российской империи: Литва, Латгалия, Беларусь, а также еврейские местечки Волыни и Подолья. В советское время носители фамилии мигрировали в крупные города, но и сегодня Лейбасы — это чаще всего потомки литваков (евреев-ашкеназов из Литвы и Беларуси). Социальный состав предков был пёстрым: от ремесленников и торговцев до раввинов, поскольку имя Лейб носили многие уважаемые религиозные деятели.

По написанию фамилия устойчива: ударение падает на первый слог — Ле́йбас. В дореволюционных документах могла записываться как Лейбасъ, а в польском варианте — Lejbas. Родственные фамилии: Лейба, Лейбович, Лейбман, Лейбзон. Все они восходят к одному корню — «лев», но суффикс -ас выдаёт именно балтийский ареал формирования фамилии.