Фамилия Лейбова — женская форма, но разговор о ней стоит начать с мужской основы, как это принято в русской ономастике. В основе фамилии лежит прозвище Лейбо, и здесь перед нами случай, где сталкиваются две совершенно разные культурные традиции, и это делает фамилию особенно интересной.

Первая и самая прямая версия выводит прозвище из русского слова «лейб», которое в допетровские времена означало «окольничий» — один из высших придворных чинов. Окольничий был вторым человеком после боярина, состоял при особе государя, ведал приказами и участвовал в думе. Если следовать этой версии, предок Лейбовых занимал видное положение при дворе, и прозвище закрепилось за ним как указание на высокий чин. Модель образования здесь редкая: прямое использование титула в качестве прозвища, без уменьшительных или уничижительных суффиксов.

Вторая версия уводит нас в немецкий язык. Слово «Leib» означает «тело», «живот». В этом случае прозвище Лейбо могло быть чисто бытовым — так могли прозвать человека за крупное телосложение или заметный живот. Эта версия правдоподобна, если учитывать, что в России XVIII–XIX веков было много немецких переселенцев, и фамилии на -ов от немецких корней — не редкость. Однако у нас нет данных, что прозвище Лейбо было широко распространено именно в немецких колониях, поэтому версия с придворным чином выглядит более убедительной.

Суффикс -ов в фамилии Лейбова — стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Лейбов, то есть сын или потомок Лейбо. Такая модель характерна для центральных и северных регионов России.

Известный носитель фамилии — Роман Григорьевич Лейбов (р. 1963), доктор филологии, сетевой обозреватель и писатель. Его деятельность связана с современной гуманитарной наукой, что добавляет фамилии интеллектуальный контекст, далёкий от боярских чинов или немецких корней.