Фамилия Лейбовы (в мужском варианте — Лейбов) нечасто встречается, но её происхождение открывает сразу несколько интересных путей для размышления. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, эта фамилия, скорее всего, ведёт начало от прозвища или социального статуса предка.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с древнерусским словом «лейб». В допетровской Руси так называли придворного, состоящего «при особе государя», — окольничего, одного из высших боярских чинов. Если предок носил прозвище Лейбо, это могло означать, что он служил при дворе или имел отношение к приближённым князя или царя. В таком случае фамилия Лейбов — прямой указатель на социальное положение родоначальника, что делает её ценным свидетельством сословной истории.

Вторая версия — заимствование из немецкого языка. Слово «Leib» переводится как «тело», «туловище» или «живот». Прозвище Лейбо могли дать человеку с заметной внешностью, например, крупному или полному. Такие прозвища по физическим особенностям были обычным делом на Руси, и немецкое происхождение корня не редкость для фамилий, возникших в среде, где пересекались разные культуры, — например, в купеческой или служилой среде.

Словообразовательная модель проста: к основе Лейб- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Лейбов). То есть первоначально это было отчество или фамильное прозвище: сын или потомок Лейбо. Суффикс -ов характерен для центральных и северных регионов России, что может служить косвенной географической подсказкой.

Из известных носителей — Роман Григорьевич Лейбов (род. 1963), доктор филологии, сетевой обозреватель и писатель. Его деятельность связана с гуманитарными науками и культурой, но это не даёт оснований связывать всю фамилию с какой-то одной профессиональной средой.

Точное место и время возникновения фамилии Лейбов установить сложно, как и для большинства русских фамилий, окончательно оформившихся в XVI–XVII веках. Однако ясно, что перед нами не случайное сочетание букв, а след, оставленный либо придворной службой, либо живым народным прозвищем, закрепившимся в роду.