Фамилия Лемищенко — одна из тех, где разбор упирается в неочевидную основу. Сразу видно украинский суффикс -енко, который в XVI–XVII веках закрепился за потомками ремесленников, казаков или крестьян. Но что скрывается за корнем Лемищ-?

Самая прямая версия ведёт к слову «леміш» — так по-украински называют лемех, режущую часть плуга. Лемешник — это либо кузнец, ковавший лемехи, либо пахарь. В таком случае Лемищенко — «сын Лемеша», то есть человека, который либо делал плуги, либо получил прозвище по орудию труда. Фамилии с основой «лемеш» встречаются и в польской, и в белорусской ономастике, но именно суффикс -енко указывает на украинскую среду, вероятнее всего — левобережную или южную.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с диалектным «лемиш» в значении «лепёшка» или «ком теста». Тогда прозвище Лемеш мог получить пекарь или человек с округлой фигурой. Эта версия слабее, потому что ремесленная основа (лемех) встречается в фамилиях чаще, чем хлебная.

В написании фамилии встречается колебание: Лемищенко и Лемещенко. Это не ошибка, а отражение аканья в южнорусских и украинских говорах: безударное «е» произносится как «и». В документах XIX века обе формы могли сосуществовать у одной семьи.

Географически фамилия тяготеет к Полтавщине, Черниговщине и Сумщине — регионам, где пашенное земледелие и кузнечное ремесло были основой хозяйства. В России Лемищенко встречается реже, чаще всего в южных областях, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Среди носителей фамилии известен, например, Иван Лемищенко — украинский советский архитектор, работавший в Харькове. Но в целом фамилия остаётся редкой, не «громкой», что типично для прозвищной модели, не перешедшей в дворянские роды.