Фамилия Лемпинен — яркий пример финской модели фамилообразования, которая в России встречается в основном в Карелии, Ленинградской области и у потомков ингерманландских финнов. Её основа — личное имя Лемпи или Лемппи, которое в финском языке восходит к слову lempi — «любовь», «милый». Суффикс -нен — один из самых распространённых в финской ономастике; он указывает на принадлежность к роду или местности, примерно соответствуя русскому «-ов» или «-ин». Таким образом, Лемпинен буквально означает «из рода Лемпи» или «сын Лемпи».

Формант -нен в финских фамилиях часто образовывал так называемые «природные» фамилии (по названиям хуторов, деревень, озёр), но в данном случае перед нами патроним — фамилия по имени отца. Имя Лемпи (или Лемппо) в дохристианской и раннехристианской Финляндии было нередким, оно связано с языческим культом любви и плодородия. В крестьянской среде такие имена сохранялись вплоть до XVIII века, пока шведская церковь не начала активно внедрять библейские имена.

В России фамилия Лемпинен закрепилась в двух основных группах: у финнов-ингерманландцев, переселившихся на Ижорскую землю ещё в XVII веке, и у карелов, у которых финский суффикс мог смешиваться с местными моделями. В советское время многие носители фамилии подверглись русификации: в документах Лемпинен нередко записывали как Лемпин, отбрасывая «нен» по аналогии с русскими фамилиями на -ин. Поэтому встречаются варианты Лемпин и Лемпинен, причём первый чаще у потомков, переехавших вглубь России.

С точки зрения сословной принадлежности, Лемпинены — почти поголовно крестьяне и рыбаки. Финские фамилии на -нен не носили дворяне или духовенство; они были характерны для свободных земледельцев и арендаторов. Если ваш предок — Лемпинен, он, скорее всего, был коренным жителем Карельского перешейка или Приладожья, занимался сельским хозяйством или лесными промыслами. В XX веке фамилия встречается у потомков депортированных ингерманландцев, рассеянных по Сибири и Уралу.

Сегодня фамилия Лемпинен остаётся редкой для России — по разным подсчётам, её носят не более нескольких сотен человек. В Финляндии она тоже не входит в первую сотню, но хорошо известна благодаря хоккеисту Вилле Лемпинену. Тем не менее, для русского уха она звучит экзотично, а её разбор помогает понять, как финская культура вплелась в историю Северо-Запада России.