Фамилия Лепейза — редкий случай, когда и основа, и модель образования указывают не на славянское, а на западно-европейское происхождение, скорее всего французское или бельгийское. В русском языке она закрепилась без изменений, что нетипично: обычно иноязычные фамилии русифицировали суффиксами или меняли окончание. Здесь же мы видим «чистый» перенос — фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский.

Слово «Лепейза» (Le Peise, Le Pesa или L’Épée) может восходить к французскому слову épée — «шпага, меч». Если это так, то перед нами прозвище, которое дали либо фехтовальщику, либо оружейнику, либо человеку с резким, колким характером. Второй вариант — связь с глаголом peser (весить) или существительным poids (вес): Лепейза могло означать «весовщик», «человек, отвечающий за меры веса» на рынке или таможне. Третий, менее вероятный, — топонимический: фамилия могла возникнуть от названия местечка или хутора во Франции или франкоязычной Швейцарии.

В России фамилия Лепейза встречается крайне редко, в основном в документах XIX — начала XX века. Носители, вероятно, были либо обрусевшими французами (например, из числа пленных 1812 года, оставшихся в империи, или гувернёров), либо выходцами из французских колоний на юге России (Одесса, Крым). Встречается она и в Прибалтике, где в остзейских губерниях жили семьи немецкого и французского происхождения. Сословно — скорее мещане или дворяне, но точных данных о массовом распространении нет: фамилия осталась штучной, не образовала гнезда однокоренных вариантов.

Ономастические справочники (например, работы В. Никонова по нерусским фамилиям) не выделяют Лепейза в отдельную статью, что подтверждает её исключительную редкость. Спор о корне — épée или peser — остаётся открытым: обе версии лингвистически возможны, но первая (со шпагой) выглядит правдоподобнее, так как прозвища по оружию давали чаще, чем по профессии весовщика, особенно в военной среде.