Фамилия Лерит — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской или тюркской этимологии. Скорее всего, перед нами искусственное или книжное образование, либо фамилия, возникшая в среде, где русский язык не был родным для её первых носителей.

Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -ит встречается в фамилиях, образованных от греческих или латинских корней (например, Демонит, Фаворит), а также в поздних дворянских или семинарских фамилиях, которые сочиняли на основе библейских или античных слов. Возможно, «Лерит» — это русифицированная форма иностранной фамилии (французской Lhéritier, немецкой Lerit) или переосмысление слова «лерит» как названия минерала (лерит — разновидность габбро, открытая в XIX веке). В таком случае фамилия могла появиться у геолога, горного инженера или просто человека, связанного с камнеобработкой.

Вторая версия — топонимическая. На карте есть несколько мелких объектов с корнем «Лер» (например, река Лер в Германии или город Лер в Нижней Саксонии). Фамилия могла возникнуть у переселенца из этих мест, которого в России записали на слух — без адаптации под местные модели. Но это лишь предположение: документальных подтверждений массового бытования фамилии Лерит в русских переписных книгах нет.

Социальный контекст тоже неясен. Если фамилия искусственная, её носителями могли быть священники или учителя семинарий, бравшие благозвучные греко-латинские основы. Если иностранная — обрусевшие немцы или французы, осевшие в России после наполеоновских войн. Точных данных о сословной принадлежности нет, но суффикс -ит не указывает на крестьянское происхождение — такие фамилии чаще встречаются у горожан или интеллигенции.

В современной России фамилия Лерит остаётся штучной. Её уникальность — в отсутствии очевидного корня, что делает её загадкой для этимолога. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: фамилия не старше XVIII–XIX веков и, скорее всего, не имеет отношения к древним славянским прозвищам.