Фамилия Леснухин — один из тех редких случаев, когда основа не бросается в глаза, а суффикс ставит в тупик. На первый взгляд хочется связать её с лесом, и это верно, но не напрямую. В фамилии нет суффикса -ов/-ев или -ин, указывающего на отчество от имени или прозвища, а есть редкий формант -ухин. Он указывает на прозвище, образованное с помощью суффикса -уха: Леснуха.

Слово «леснуха» в русских говорах означало не просто «лесной человек», а нечто более конкретное. В северных и сибирских диалектах так называли лешего, лесного духа, а в переносном смысле — угрюмого, нелюдимого человека, живущего в лесу. В псковских и тверских говорах «леснухой» могли назвать отшельника или бортника — того, кто добывал мёд в лесных угодьях. Прозвище Леснуха давали либо человеку с трудным, замкнутым характером, либо тому, чей промысел был связан с глухими лесными местами.

Суффикс -ухин — патронимический, но нестандартный. В русской ономастике по модели «прозвище на -уха → фамилия на -ухин» образованы, например, Грязнухин (от грязнуха — неряха) или Толстухин. Такие фамилии чаще встречаются в северных и центральных губерниях, особенно в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. География бытования фамилии Леснухин это подтверждает: основные очаги — Кировская область, Удмуртия, Пермский край, то есть зона старого русского заселения с сильным диалектным влиянием.

Есть и вторая, менее вероятная версия: отчество от неканонического имени Леснуха, которое могло быть производным от Лесной — охранительного имени, которое давали, чтобы «обмануть» нечистую силу. Но эта гипотеза слабее, так как имя Леснуха не зафиксировано в источниках как личное, в отличие от устойчивого прозвища.

Таким образом, Леснухин — фамилия, которая прямо говорит о предке: он либо жил в лесу и сторонился людей, либо промышлял в лесной чаще. Редкий суффикс -ухин делает её заметной на фоне более частотных «лесных» фамилий вроде Лесникова или Лесова.