Фамилия Летнянка звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она образована по модели, характерной для украинской и белорусской ономастики. Суффикс -янк(а) в восточнославянских фамилиях часто указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к определенной местности (сравните: Полянка, Гулянка). Скорее всего, в основе фамилии лежит название населенного пункта — села, хутора или урочища с корнем «летн-». Такие топонимы встречаются: например, село Летнянка есть в Хмельницкой области Украины. Первым носителем фамилии мог быть человек, который переселился оттуда, — его в новой деревне прозвали «летнянским» или просто «Летнянка», то есть выходцем из Летнянки.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от прозвища, связанного с прилагательным «летний». В южнорусских и украинских говорах «летнянка» могли назвать легкую летнюю одежду, телегу для сена или даже корову, которую держали только на летнем выпасе. Если прозвище закрепилось за человеком, оно могло указывать на род его занятий (например, пастух, перегонявший скот на летние пастбища) или на легкий, «летний» характер. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: фамилии на -анка/-янка массово возникали именно как прозвища переселенцев в XVI–XVII веках, когда шло активное заселение Слобожанщины и юга России.

Интересная особенность фамилии — её окончание. В русском языке фамилии женского рода на -а (типа Летнянка) обычно остаются несклоняемыми для мужчин (Иван Летнянка, Петра Летнянки), что тоже выдает её украинские или южнорусские корни. В среде запорожских казаков и крестьян Черниговщины такие фамилии были обычным делом. Сословная принадлежность первых Летнянок, скорее всего, крестьянская или казацкая — дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Летнянка — это типичный «географический» маркер: она сообщает, что ваш предок пришел откуда-то, где было «летнее» или «Летнянское» место. Это не прозвище по профессии или внешности, а компактный адрес в прошлом, записанный в фамилию.