Фамилия Летохов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если попробовать разобрать её по составу, сразу заметна нестандартная модель: основа «Летох-» плюс типичный русский суффикс притяжательных фамилий «-ов». Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Летохов, то есть потомок человека по прозвищу или имени Летох.

Главный вопрос — что скрывается за основой «Летох». Самое прямое объяснение лежит на поверхности: связь с глаголом «летать». В русских говорах «летох» (или «летух») — диалектное название петуха, которое встречалось в северных и сибирских областях. Петух — птица заметная, голосистая, потому прозвище Летох могли дать человеку бойкому, крикливому или тому, кто рано вставал. В этом случае фамилия Летохов — ровесница более распространённых Петухов, Петровых, но с местным, диалектным оттенком.

Есть и вторая, менее очевидная версия. «Летох» могло быть уменьшительной формой от нецерковного имени Лето. В старину на Руси детей нередко называли по времени года, и имя Лето (как Зима, Весна) фиксируется в исторических документах. От него образовывали «домашние» варианты: Летох, Летоха. Тогда фамилия означает «сын Летоха», а предок мог родиться в летнюю пору или быть названным так по какой-то примете.

География фамилии сегодня размыта, но по косвенным данным (например, упоминаниям в метрических книгах XIX века) Летоховы встречались в центральных и северо-западных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской областях. Это как раз те регионы, где слово «летох» в значении «петух» было в ходу, что делает первую версию более предпочтительной.

С точки зрения социального статуса фамилия не даёт подсказок: суффикс «-ов» носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. Но само прозвище — явно из народной, не книжной среды. Скорее всего, первый Летохов был крестьянином или ремесленником, а фамилия закрепилась за его потомками в XIX веке, когда массово давали фамилии по прозвищам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Летов, Летавин, Летуновский. У всех общий корень «лет-», но суффиксы разные. Летохов стоит особняком именно из-за редкого форманта «-ох», который в русских фамилиях встречается нечасто (ср. Горохов, но там основа другая). Эта особенность делает фамилию узнаваемой и, если угодно, «говорящей» — в ней слышится и птица, и время года, и живая народная речь.