Фамилия Леттиев — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не славянское, а финно-угорское слово. Чаще всего её связывают с «letti» — «коса» или «волосы». Прозвище Леттий могли дать человеку с длинными густыми волосами или новорождённому, который появился на свет уже с шевелюрой. Но это не единственное объяснение.

Есть версия, что корень другой: lett — «прилавок». Тогда Леттий — это торговец, человек, связанный с лавкой. Третья гипотеза отсылает к географии: «Леттия» — старинное название Латвии, и прозвище мог получить выходец оттуда. Наконец, немецкое Lette («глина») указывает на место жительства — на глинистых почвах. Какая из версий верна для вашей семьи, можно понять только по архивным записям.

Фамилия встречается в документах начала XX века. В 1883 году в Карелии родился Леттиев Василий Дмитриевич, карел. Чуть позже, в 1906-м, записан Леттиев Виктор Акимович, финн. А в Мурманской области в 1939 году родилась Леттиева Аниелма Викторовна. Эти записи подтверждают, что фамилия действительно бытовала в северных и прибалтийско-финских регионах.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Леттиев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Леттий. Такая модель характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ий. В данном случае финно-угорская основа получила русское оформление, что типично для территорий, где веками жили рядом разные народы.

Окончательно определить, какое именно значение было у прозвища вашего предка, можно только в ходе генеалогического поиска. Но ясно одно: фамилия Леттиев — памятник не просто финно-угорской культуры, а её взаимодействия с русской языковой средой.