Фамилия Лежень — один из ярких примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит глагол «лежать», а её смысл напрямую связан с народным представлением о лени и безделье. Лежнем в старину называли лентяя, лежебоку, того, кто любит проводить время без дела. Эта характеристика отразилась во множестве пословиц: «Лежень лежит, а все растет», «Лежит лежень до вечера, а поесть нечего», «Видывали мы сидней (безногих), поглядим на лежней (на лентяя)». Смысл этих поговорок ясен: праздность не приводит к добру.

Однако у прозвища был и другой, менее известный смысл. В монастырском обиходе Лежнем называли больничного старца — больного или дряхлого монаха, который уже не мог выходить из кельи. Здесь прозвище теряло осуждающий оттенок и указывало скорее на немощь, а не на лень. Этот факт показывает, как одно и то же слово в разной среде могло означать совершенно разные вещи.

Модель образования фамилии проста: прозвище Лежень перешло в фамилию без добавления типичных суффиксов (-ов, -ин). Такие «чистые» фамилии встречаются реже, чем патронимические, и часто указывают на то, что прозвище было очень устойчивым и прочно закрепилось за человеком. По сути, фамилия Лежень — это законсервированное прозвище, которое несёт в себе отпечаток либо насмешки над ленивцем, либо сочувствия к больному старцу. Какая из этих версий верна для вашего конкретного предка, сказать сложно, но обе они отражают живую историю языка и быта.