Фамилия Лежен — один из примеров, когда прозвище, лёгшее в основу родового имени, имело не одну, а две совершенно разные трактовки. В основе фамилии лежит древнерусское слово «лежень». Если отталкиваться от самого распространённого значения, то Лежнем в народе называли лентяя и лежебоку. Об этом красноречиво говорят пословицы: «Лежебоку и солнце не в пору всходит», «Лежит лежень до вечера, а поесть нечего», «Лежа пищи не добудешь». В этом случае фамилия — характеристика человека по его образу жизни или поведению.

Однако у слова «лежень» было и другое, совершенно конкретное значение, которое бытует в монастырском обиходе. Лежнем называли больничного старца — больного или дряхлого монаха, который уже не покидал келью. Так что предок носителя фамилии Лежен мог быть не ленивцем, а человеком, посвятившим жизнь служению, но к старости утратившим силы.

Фамилия образована с помощью типичного для русских прозвищ суффикса -ен, который часто встречается в именованиях, построенных по принципу «человек + характерное свойство» (сравните: Хвастун, Молчун, Лежень). Эта словообразовательная модель указывает на то, что фамилия, скорее всего, исконно русская, а не заимствованная, несмотря на внешнее сходство с французским словом «le jeune» (молодой). В русской ономастике французское происхождение для фамилии Лежен возможно лишь в единичных случаях, связанных с дворянскими родами, но для подавляющего большинства носителей корень лежит именно в славянском говоре.