Фамилия Леженева — женская форма фамилии Леженев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище, которое дали человеку с характерной особенностью: склонностью к лени, нежеланием работать или медлительностью. Основа «лежен-» напрямую связана с глаголом «лежать» и прилагательным «лежень» — так в старых говорах называли ленивого, неповоротливого человека, того, кто «лежит на боку». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Леженев — сын или потомок Леженя. Модель образования типична для русских фамилий, возникших от прозвищ, и здесь нет ничего экзотического.

В отличие от фамилий с суффиксом -ов, которые часто образовывались от имен на твёрдый согласный, -ев появляется после мягких или шипящих. В случае с Леженевым основа «Лежень» даёт именно этот суффикс. Само прозвище Лежень было широко распространено в северных и центральных губерниях России, особенно в новгородских и вологодских землях, где слово «лежень» фиксируется в диалектах не только как «лентяй», но и как «лежебока» или «тот, кто любит полежать». Фамилия могла закрепиться за человеком, который не отличался трудолюбием, но не стоит воспринимать это как оскорбление — в крестьянской среде прозвища давались по поведению, и Лежень мог быть ироничным прозвищем спокойного, флегматичного человека.

Интересно, что фамилия Леженева встречается в разных вариантах написания — с одной или двумя «н» (Леженев), а также с ударением на второй или третий слог. В старых документах, например, в переписных книгах XVII века, можно найти запись «Лежнев» — это близкая, но не тождественная форма, где корень тот же, но суффикс усечён. Леженевы же, вероятно, происходят из среды крестьян или посадских людей, так как фамилии на -ев у дворян встречаются реже, а у крестьянства — массово, особенно после отмены крепостного права, когда прозвища стали закрепляться официально. Точных сведений о знатных носителях фамилии нет, что косвенно подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение.

В ономастических словарях, например, в работе Б. Унбегауна «Русские фамилии», модель с суффиксом -ев от прозвищ на -ень описывается как одна из продуктивных для русской антропонимии. Леженева — не редкая, но и не самая частая фамилия; её географическое ядро, по данным современных исследований, сосредоточено в Ярославской, Костромской и Вологодской областях. Если ваши предки носили эту фамилию, то, скорее всего, они были крестьянами или ремесленниками из этих мест, а прозвище Лежень досталось кому-то из них за характер или привычку.