Фамилия Лезных — яркий пример севернорусской модели фамилий на -их/-ых. Такая форма указывает не на одного человека, а на целый род, «из дома Лезных», и закрепилась в говорах Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и в Сибири, куда переселенцы унесли эту традицию. В центральных и южных областях России предпочли бы форму Лезнов или Лезнев.

Основа фамилии — прозвище Лезной. В русских диалектах слово «лезный» многозначно. В архангельских говорах «лезный» означало «ловкий, проворный, расторопный» (от «лезть» — пробираться, карабкаться). Так могли назвать бойкого парня, который везде успевал. Вторая версия отсылает к глаголу «лезть» в значении «навязчиво лезть, приставать» — тогда прозвище носило ироничный оттенок, доставалось надоедливому или назойливому человеку.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «лезный» — «относящийся к лезвию, к острию». В этом случае прозвище мог получить точильщик ножей или кузнец, работавший с режущим инструментом. Однако для ремесленной гипотезы больше подошла бы фамилия Лезников или Лезвин, а «лезный» в значении «острый» — скорее переносная характеристика человека с острым языком или колким взглядом.

Словообразовательная модель с окончанием -ых ставит фамилию в один ряд с типичными северными фамилиями — Скорых, Бледных, Чутких. Первые письменные фиксации таких форм встречаются в переписных книгах XVII века, но сама фамилия Лезных могла сложиться и позже, в XVIII–XIX веках, когда крестьяне массово обзаводились постоянными фамилиями.

В современных справочниках фамилия редкая, встречается в основном на Русском Севере и в Зауралье. Носители фамилии — потомки тех самых ловких, пробивных людей, чья расторопность когда-то дала им прозвище.