Фамилия Лезнёвы происходит от прозвища Лезень. В его основе лежит глагол «лезть» — в старом значении «настойчиво добиваться своего, проявлять упорство». Такое прозвище могли дать человеку ловкому, бойкому, напористому. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия. В южных говорах, по словарю Даля, слово «лезный» означало «одинокий и безземельный, бобыль». Если принять эту версию, то прозвище Лезень указывало не на характер, а на социальное положение предка: безземельный крестьянин, не имеющий своего хозяйства. Обе трактовки имеют право на существование, и выбор между ними зависит от конкретной семейной истории.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Лезнь- (от Лезень) добавился суффикс принадлежности -ев, который после мягкого «н» дал окончание -ёв. Ударение в фамилии закономерно падает на последний слог: Лезнёв. Такая модель типична для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми как родовое имя.

Интересно, что фамилия Лезнёв встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает версию о южнорусском диалектном корне. Встречаются также однокоренные фамилии: Лезнев, Лезнов, Лезнин. Разница в окончаниях может указывать на разные диалектные особенности или на то, что фамилии формировались независимо в разных местностях.

Таким образом, Лезнёвы — потомки либо настойчивого и пробивного человека, либо одинокого безземельного крестьянина. Окончательно определить, какая версия верна для конкретной ветви рода, можно только через изучение архивных документов: ревизских сказок, метрических книг и писцовых записей той местности, откуда происходят предки.