Фамилия Лифуншан — одна из тех загадок, которые ставят в тупик даже опытного ономаста. Она не вписывается в привычные словообразовательные модели русских, украинских или белорусских фамилий. В ней нет ни типичного суффикса (-ов, -ин, -ский), ни понятной славянской основы. Первое, что бросается в глаза, — это её звуковой облик, который скорее напоминает транслитерацию восточного (китайского или корейского) имени или географического названия.

Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная запись иноязычного антропонима. Если разложить её на части, то «Ли» — это одна из самых распространённых китайских фамилий (李 — «слива»), а «Фуншан» (или «Фэншань») может быть двусложным именем или топонимом (например, уезд Фэншань в провинции Гуанси). Таким образом, Лифуншан могло быть полным именем китайца, которое при переезде в русскоязычную среду закрепилось за его потомками как фамилия. Встречаются и обратные случаи, когда фонетически сложное слово упрощалось при записи в паспорте или метрике.

Другая, менее вероятная гипотеза — искусственное происхождение. В XIX — начале XX века у кантонистов (сыновей солдат) или воспитанников духовных семинарий иногда возникали «кабинетные» фамилии, образованные от латинских или греческих корней. Однако в случае с Лифуншан такая версия слаба: ни латынь, ни греческий не дают похожей комбинации звуков.

С географией тоже всё неочевидно. Фамилия крайне редкая и не имеет выраженного «гнезда» в каком-либо регионе России или Украины. Единичные носители встречаются в крупных городах, что косвенно подтверждает её пришлый характер. Если предки носителя фамилии действительно были выходцами из Китая (например, из числа харбинских эмигрантов первой волны), то фамилия — живое свидетельство культурного пограничья, где имя превратилось в родовое прозвание.

Словообразовательный анализ здесь бессилен: суффикса в русском понимании нет. Фамилия стоит в «голом», неоформленном виде, что для восточных антропонимов, записанных кириллицей, — норма. Единственная надёжная привязка — компонент «Ли», который уверенно указывает на китайские корни.