Фамилия Лифуншань — одна из тех редких русских фамилий, в которых слышен чужой язык, но механизм образования остаётся русским. На первый взгляд она кажется китайской: сочетание слогов «ли-фун-шань» напоминает трёхсложные китайские фамилии вроде Ли, Фэн, Шань. Однако в русской ономастике это не заимствованная фамилия, а искусственная или семинарская, созданная по церковной традиции XVIII–XIX веков.

Корень здесь — греческое слово «лифос» (λίθος), то есть «камень». В русских духовных училищах и семинариях будущим священникам часто давали фамилии, переведённые на церковнославянский или греческий лад, чтобы подчеркнуть их происхождение от церковных терминов или имён. «Лифуншань» — явно составная конструкция: «лифо-» (камень) + суффикс «-ун-» (редкий, возможно, для благозвучия) + окончание «-шань», которое может быть искажением греческого «-иан» (принадлежность) или просто искусственным добавлением. Вторая часть — «шань» — не имеет отношения к китайскому слову «гора»; скорее всего, это случайное созвучие, возникшее при попытке «облагородить» фамилию.

Модель образования — типичная для семинарских фамилий с греческой основой, но с нестандартным окончанием, что делает её уникальной. Встречается она крайне редко, в основном в центральных и южных губерниях Российской империи, где были духовные училища. По данным переписей, носители Лифуншань — почти исключительно потомки духовенства, а не крестьян или купцов. Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Лифанов, Лифантьев, Лифшиц — все они восходят к тому же «лифосу», но с разными суффиксами и адаптациями.

Таким образом, фамилия Лифуншань — не экзотический пришелец из Азии, а продукт русской семинарской культуры, где греческий язык и желание выделиться породили странные, но логичные для своего времени сочетания. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были священниками или церковнослужителями, получившими фамилию при поступлении в семинарию.