Фамилия Лигаченков — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней сразу три форманта, и каждый добавляет свою деталь. Основа — «Лигач» или «Лигаченко» (украинская или белорусская фамилия с патронимическим суффиксом -енко). Затем к ней прирос русский суффикс -ов, который в фамилиях означает принадлежность: «чей?» — Лигаченков. Получается, что предок носителя этой фамилии был, скорее всего, сыном или потомком человека по прозвищу Лигач, а сама фамилия оформилась уже на русской почве, когда носители украинской фамилии переселились в великорусские земли.

Корень «лиг-» в русских говорах не самый частый, но вполне конкретный. В словаре Даля «лига» — это силок или петля для ловли птиц, а «лигач» — тот, кто ставит силки, птицелов. Есть и другая версия: в некоторых диалектах «лигачом» называли ленивого, неповоротливого человека (от глагола «лигать» — шататься, качаться). Правдоподобнее первое объяснение: прозвища по ремеслу или занятию давали чаще, чем по случайной черте характера, и они легче закреплялись в качестве фамилий. Таким образом, первый Лигаченков — это, вероятно, внук или правнук птицелова, промышлявшего силками.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южнорусским областям, особенно к Курской и Воронежской губерниям, где традиционно было сильное украинское влияние. Именно там фамилии на -енко начали обрастать русскими суффиксами -ов и -ев. Встречается она и в Ростовской области, и на Кубани — в местах, куда активно переселялись малороссы в XVIII-XIX веках. В центральных и северных регионах России фамилия практически не фиксируется, что подтверждает её «южное» происхождение.

С точки зрения сословной принадлежности, Лигаченковы — это, скорее всего, бывшие государственные или однодворческие крестьяне. Однодворцы — особое сословие, потомки служилых людей, охранявших южные рубежи, которые со временем слились с крестьянством. Они часто носили фамилии, образованные от прозвищ, и сохраняли их в неизменном виде. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено, что делает её типичной «народной» фамилией, рассказывающей о конкретном занятии предка, а не о знатности рода.