Фамилия Лиготнис — редкий пример, где на стыке языков столкнулись прямо противоположные значения. В одном случае она указывает на болезненность, в другом — на лёгкость и подвижность.

Первая и наиболее прямая версия ведёт к литовскому слову ligotas — «больной, болезненный». Прозвище Лиготас могли дать человеку, который часто хворал или выглядел слабым. Такие прозвища по физическому состоянию — обычное дело в литовской антропонимии. Суффикс -нис (лит. -nis) в фамилии Лиготнис — типичный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Лиготаса» или «из рода Лиготасов». Это делает фамилию характерной для литовской ономастической модели, где основа — прозвище, а окончание — показатель родства.

Вторая версия предлагает славянский корень, связанный со словом «легота» (легкость, облегчение) и прилагательным «лёгкий». В этом случае прозвище Лиготный (или Леготный) могло относиться к человеку худощавому, миниатюрному («лёгкий на вес»), либо к тому, кто отличался быстротой, весёлым нравом и беспечностью. Интересно, что в латышском языке есть родственное слово liegs — «нежный, лёгкий», что укрепляет связь с прибалтийским ареалом. Если фамилия действительно славянская по происхождению, то её форма Лиготнис могла возникнуть под влиянием литовского или латышского языка — например, при записи фамилии в польских или белорусских метриках, где славянское прозвище получило «балтийское» окончание.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — литовская — проще и прямолинейнее: прозвище по болезни и стандартный патронимический суффикс. Вторая требует дополнительных допущений о переходе славянского слова в иную языковую среду. Однако полностью исключать её нельзя: в зоне литовско-славянского пограничья (Виленщина, Гродненщина) такие гибридные формы встречались. Скорее всего, фамилия Лиготнис всё же литовская по корню, но её носители могли жить в смешанной этнической среде, где славянские параллели неизбежно накладывались на исходное значение.