Фамилия Лихогоденко — характерный пример украинской модели фамилии с суффиксом -енко. Эта модель, по наблюдениям Б. Унбегауна, была особенно распространена в Поднепровье и на Левобережной Украине, где суффикс -енко, изначально уменьшительный, к XVII–XVIII векам закрепился как основной патронимический (указывающий на происхождение от отца). То есть Лихогоденко — буквально «сын Лихогода», а Лихогод, в свою очередь, — прозвище или неканоническое имя отца.

Основа прозвища — два корня: лихо (зло, беда, лихость) и год (от «годить» — угождать, выжидать, или же от «год» в значении «время, пора»). Соединение «лихо» и «год» даёт как минимум две реалистичные версии. Первая: «лихо годить» — тот, кто делает зло в нужный момент, опасный противник, человек, способный нанести удар кстати. Вторая, более бытовая: «лихий год» — тяжёлое время, неурожайный год; такое прозвище могли дать ребёнку, родившемуся в голодный или смутный период, как оберег или просто по обстоятельствам. В украинских говорах слово «лихий» означало не только «злой», но и «удалой», «отчаянный», что добавляет третий оттенок: Лихогод — это «удалой угодник» или «лихой выжидала».

Менее убедительна версия, что «год» здесь от слова «годен» (пригоден). Смысл «пригодный для лиха» выглядит искусственным, и в украинской ономастике такие конструкции редки. Куда вероятнее, что прозвище Лихогод было двухосновным именем-композитом, популярным в казацкой среде (сравните с фамилиями Лихобаба, Лихопой, Лиховид). Такие прозвища часто давали за характер или внешность, и они не несли прямого оскорбления — скорее, метко описывали человека.

Географически фамилия Лихогоденко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине — зоне активного формирования казацких фамилий на -енко. В России она встречается редко, обычно как след переселения украинских крестьян или казаков в XIX–XX веках. Сословно носители фамилии, скорее всего, были из казачества или свободных крестьян, реже — из мещан, поскольку патронимы на -енко в малороссийских губерниях не были привилегией знати.

Таким образом, Лихогоденко — это не просто «сын того, кто лихо годит», а отражение прозвищной традиции, где за внешне негативным корнем часто стояла оценка силы, ловкости или обстоятельств рождения. Фамилия не редкая, но и не массовая, и её носители могут с большой вероятностью найти корни в среде украинского казачества XVIII века.