Фамилия Лихогодина звучит так, будто за ней стоит целая история — и это правда. Она образована от прозвища Лихогод, где первая часть «лихо» означает «зло, беда, лихая доля», а «год» — не время года, а древнее значение «время, пора». Выходит, что Лихогод — это человек, родившийся в несчастливый, недобрый час, или тот, с кем связаны неприятности. Скорее всего, прозвище давали не в укор, а как оберег: считалось, что если назвать ребёнка «плохим» именем, злые силы обойдут его стороной.

Модель образования простая: основа Лихогод + суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин чаще всего происходят от слов женского рода (типа «Мамин»), но здесь исходное прозвище мужского рода, и -ин выполняет роль притяжательного суффикса: «чей? — Лихогодина», то есть дочь или жена Лихогода. В современном виде фамилия закрепилась в женской форме, что встречается нечасто — обычно такие фамилии оканчиваются на -ов/-ев. Это может говорить о том, что в основе лежит именно матроним (по матери) или что носительницы фамилии были вдовами, за которыми записали прозвище мужа.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где суффикс -ин в фамилиях встречается реже, чем на севере, но всё же возможен. Встречаются варианты написания Лихогоденко или Лихогодов, что подтверждает её связь с прозвищной культурой. В словарях фамилия не зафиксирована, но её однокоренные «собратья» — Лихов, Лиходаев, Лихошерст — показывают, что корень «лихо» был популярен в народной ономастике.

Если копать глубже, слово «год» в прозвище могло означать не только время, но и «годный, пригодный» — в диалектах «годный» значит «хороший, удачный». Тогда Лихогод — это «злой, лихой и при этом удачливый» человек, парадоксальное сочетание. Но более вероятна первая версия: имя-оберег от невзгод. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были простыми крестьянами или ремесленниками, которые верили в силу слова и давали детям прозвища с двойным дном.