Фамилия Лихоиваненко — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, читается почти буквально. Первое, что бросается в глаза: основа «Лих-» и имя «Иван». В украинской ономастике суффикс «-енко» традиционно указывает на потомка («чей?» — «Иваненко» — сын Ивана). Но здесь перед нами не просто патроним, а сложное прозвище, которое, скорее всего, дали человеку с крутым или буйным нравом.

Разберём по частям. «Лихой» в старорусском и украинском языках означало не только «злой» (хотя и это значение было), но и «дерзкий», «отчаянный», «быстрый», «удалой». В казацкой среде «лихим» называли человека, который не боится риска, склонен к молодечеству, а иногда и к разбою. Вторая часть — «Иван» — самое распространённое на Руси имя. Получается, что Лихоиван — это не «лихой Иван» в смысле «плохой Иван», а скорее «Иван-удалец», «Иван, от которого жди чего угодно». Такие прозвища часто давали в насмешку или с оттенком уважительной опаски.

Словообразовательная модель здесь редкая: к личному имени (Иван) приставили характеристику (лихо-), а затем добавили типичный украинский патронимический суффикс. В отличие от фамилий вроде Лихобаба или Лихолет, где вторая часть — нарицательное существительное, здесь она — имя собственное. Это сближает фамилию с такими вариантами, как Лиховид, Лихошерст, но с той разницей, что «Иван» сразу указывает на конкретного предка-носителя прозвища.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, особенно к Полтавщине и Черкасчине, где суффикс «-енко» доминирует. В русских переписях XVII–XVIII веков такие сложносоставные фамилии встречались реже, но в казачьих реестрах — вполне. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от имени отца напрямую (как просто Иваненко), её носители, вероятно, происходили из среды, где ценилась бойкая, независимая натура — от казаков до вольных крестьян.

Спорных версий здесь немного: иногда «лихой» путают с «лихим» в значении «худой, тощий» (от «лихо» — беда), но это натяжка. Прозвище Лихой было широко распространено, и сочетание с популярным именем даёт именно характер, а не внешность. Таким образом, предок носителя фамилии Лихоиваненко, скорее всего, был человеком с крутым нравом, за которым закрепилось прозвище Лихоиван, а его дети уже стали Лихоиваненками.