Фамилия Лихопуд — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Её основа — напрямую славянское прозвище, которое давали по характеру или повадке.

Разбираем по частям. Первая половина — «лихо»: в древнерусском языке это не обязательно «зло». Чаще «лихой» означало «молодецкий, удалой, бойкий, решительный». Вторая половина — диалектный глагол «пудить», который имел два основных значения: «пугать, гнать» и «спешить, торопиться, нестись». Сочетание даёт две равновероятные версии.

По первой версии, Лихопуд — это «лихой пугатель», человек, который любил в шутку нагонять страх на других, этакий озорник и задира. По второй — «лихой скороход», тот, кто всегда торопился, бегал быстро и решительно. Оба значения укладываются в древнюю традицию давать прозвища по яркой, заметной черте поведения.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище перешло в фамилию без изменений, что характерно для украинской и южнорусской традиции, где часто оставляли «голую» основу. В северных и центральных русских говорах такое прозвище скорее превратилось бы в Лихопудов или Лихопудин. Сама фамилия встречается преимущественно в Украине и прилегающих южнорусских областях, что косвенно подтверждает её южное происхождение.

Сравните с однокоренными: Лихобаба (удалая женщина), Лихобабин, Лихонос. Все они строятся по одному принципу — «лихо» + действие или объект. Фамилия Лихопуд стоит в этом ряду особняком из-за редкого второго корня «пуд», который вне диалектов почти не употребляется. Именно эта диалектная привязка и делает фамилию ценной для историка языка — она сохранила слово, которое в литературном русском не закрепилось.